Im Frühjahr 2019 präsentiert der Westfälische Kunstverein zusammen mit der Kunsthalle Lingen die erste Einzelausstellung in Deutschland von Nel Aerts (*1987), einer jungen belgischen Künstlerin aus Antwerpen. Die Ausstellung findet im Tandem mit der Kunsthalle Lingen statt, wo Nel Aerts zeitgleich die Ausstellung „Der Schlangenbeschwörer“ präsentieren wird. Beide Ausstellungen ergänzen sich inhaltlich und formal und es werden gegenseitige Besuche mit geführten Rundgängen an beiden Orten angeboten.

Nel Aerts arbeitet in den Bereichen Performance, Malerei und Zeichnung – mit vielen installativen Elementen und figurativen Anteilen, die eine Identifikation und ein Nachspüren feiner menschlicher Emotionen in ihren Arbeiten möglich machen. Sie verwandelt den Westfälischen Kunstverein in ein „Haus der Wanderer“, eine Herberge, einen Ort, wo Reisende, Wandelnde, BesucherInnen auf eben jene temporären BewohnerInnen treffen, die die Künstlerin im Kunstverein einquartiert hat. Diese „BewohnerInnen“ begegnen uns in ihren Gemälden, Collagen und Zeichnungen, wo sie in ihrer mal absurden, mal anrührenden Figürlichkeit mit abstrakt-flächigen Mustern wetteifern. Dass Reisen nicht immer geografisch bemessen werden müssen, sondern auch Sprünge und Entwicklungen im Innern beschreiben können, ist Teil von Nel Aerts‘ künstlerischer Praxis, die darin auch immer wieder sich selbst und die Erwartungshaltungen an eine Künstlerpersönlichkeit reflektiert. Für die Ausstellung im Westfälischen Kunstverein hat Aerts rund ein Dutzend neue Malereien und etwa 25 neue Zeichnungen und Collagen geschaffen, die sie in Anlehnung an klassisch-museale Gemäldegalerien in strenger Hängung und mit zugehörigem, ebenfalls von ihr entworfenem Sitzmobiliar präsentiert wird. Zudem produzierte die Künstlerin ein neues Video vor Ort, das, auf die Fensterscheibe des Foyers projiziert, auch vor allem in den Abend- und Nachtstunden sowie von außen zu sehen ist.

Die Ausstellung wird kuratiert von Kristina Scepanski.